젖은 낙엽, 빙판처럼 미끄럽다…걷기·운전 요령
한국도로교통공단 측정에서 젖은 낙엽 노면의 마찰계수는 0.2~0.3으로 빙판길과 비슷하고 마른 노면의 절반에도 못 미친다. 그런데도 젖은 낙엽은 도로교통법의 감속 규정에 빠져 있어, 운전자와 보행자가 스스로 속도를 줄여야 하는 사각지대다. 보행자는 신발과 보폭을, 운전자는 제동거리와 차간거리를 조절하고 그늘진 커브와 배수구 주변을 다음 날 아침까지 특히 조심해야 한다.
젖은 낙엽은 빙판과 마찰력이 비슷하다
한국도로교통공단이 측정한 젖은 낙엽 노면의 마찰계수는 0.2~0.3이다. 마른 아스팔트가 0.7~0.8, 비에 젖은 아스팔트가 0.5~0.7인 것과 비교하면 절반에도 못 미친다. 빙판길 마찰계수가 0.2 이하라는 점을 생각하면, 젖은 낙엽은 사실상 얼음판 위를 걷거나 달리는 것과 비슷한 조건이다. 삼성화재 교통안전문화연구소도 같은 수치를 내놨다.
문제는 이 위험이 규정에서 비어 있다는 데 있다. 도로교통법 시행규칙은 비로 젖은 노면에서 최고속도의 20%, 눈이 20mm 이상 쌓이거나 빙판일 때 50%를 줄이도록 정하고 있다. 젖은 낙엽은 둘 중 어디에도 들어 있지 않다. 낙엽길은 단속 기준도, 명확한 안내도 없는 사각지대라는 뜻이다. 결국 보행자와 운전자가 스스로 속도를 낮추는 수밖에 없다.
걸을 때는 신발과 걸음을 같이 바꾼다
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젖은 낙엽길에서 생기는 낙상은 신발 탓인 경우가 많다. 특히 굽이 높고 바닥에 닿는 면적이 좁은 하이힐은 살짝만 접질려도 발목 관절에 큰 손상으로 이어진다. 발에 꼭 맞고 바닥에 미끄럼 방지 처리가 된 신발이 가장 안전하다. 사정상 굽 있는 신발을 신어야 한다면, 뾰족한 굽보다 바닥이 넓은 굽이 그나마 낫다.
신발을 갖췄어도 걷는 방식이 그대로면 효과가 반감된다. 젖은 바닥은 신발과의 마찰을 떨어뜨려 발이 앞으로 미끄러지기 쉽다. 평소보다 보폭을 줄이고 속도를 늦추는 것이 핵심이다. 특히 내리막길과 계단에서는 한 걸음씩 천천히 디뎌야 한다. 미국 산재보험사 SAIF도 "서두르면 미끄러질 위험이 커진다"며 보폭을 줄이고 천천히 걸을 것을 권한다. 손은 주머니에서 빼 균형을 잡을 수 있게 두는 편이 좋다.
운전할 때는 제동거리부터 다시 계산한다
젖은 노면에서는 제동거리 자체가 길어진다. 한국교통안전공단 시험에서 시속 50km로 달리던 승용차는 마른 노면에서 9.9m 만에 멈췄지만, 젖은 노면에서는 18.1m가 필요했다. 약 1.8배다. 여기에 낙엽까지 깔리면 타이어 홈이 물과 낙엽으로 채워져 접지력은 더 떨어진다. 타이어가 마모 한계에 이른 경우 시속 100km에서 제동거리가 새 타이어의 최대 1.5배까지 벌어진다.
대응은 단순하다. 평소보다 속도를 20% 이상 줄이고, 앞차와의 거리를 평소의 두 배로 벌린다. 낙엽이 쌓인 커브에서 급제동하면 차체가 돌아 중앙분리대나 방호벽을 들이받는 사고가 실제로 반복됐다. 커브 진입 전에 미리 속도를 줄여 두고, 핸들과 브레이크는 부드럽게 다뤄야 한다.
ABS를 믿고 세게 밟으면 거리가 줄 거라는 기대는 접는 편이 낫다. ABS는 바퀴가 잠기지 않게 해 조향을 가능하게 할 뿐, 낙엽처럼 마찰이 낮은 노면에서 제동거리를 줄여 주지는 않는다. 급제동 시 페달에서 느껴지는 진동을 고장으로 오해해 발을 떼면 오히려 제동력을 잃는다. 진동이 느껴져도 페달을 계속 밟고 있어야 한다.
배수로 주변도 조심할 지점이다. 낙엽이 배수구를 막으면 물이 고여 수막현상이 생기기 쉽고, 그 위에 낙엽까지 더해지면 노면 상태를 가늠하기 어렵다. 가로수가 많은 도심 도로, 그중에서도 플라타너스 같은 넓은잎나무가 늘어선 길은 비가 온 뒤 낙엽이 노면에 강하게 들러붙는다.
비 그친 다음 날 아침까지 위험은 이어진다
비가 멈춰도 젖은 낙엽은 바로 마르지 않는다. 오히려 밤사이 기온이 떨어지면 그늘진 구간의 젖은 낙엽이 얼어붙어, 다음 날 아침 눈에 잘 띄지 않는 살얼음이 된다. 강원과 경북 산지의 그늘진 커브에서는 낙엽과 서리가 겹쳐 국지적인 빙판이 생긴다는 보고가 있다. 늦가을 일교차가 15도 안팎으로 벌어지는 요즘은 특히 그렇다.
다음 구간은 비가 그친 뒤에도 하루 정도 더 신경 쓰는 편이 안전하다.
- 햇빛이 들지 않는 북향 커브와 고가·교량 위: 노면이 늦게 마르고 얼어붙기 쉽다.
- 터널 입구와 다리 이음매: 물과 기름막, 이물질이 섞여 미끄럽다. 강원 인제에서는 젖은 노면의 유막과 이물질로 차량 8대가 가드레일로 미끄러져 6명이 다쳤다.
- 배수구와 하수구 뚜껑 주변: 물이 고이고 낙엽이 뭉쳐 있다.
- 횡단보도 흰 선과 도로 표시 구간: 페인트 위 낙엽에서 이륜차와 자전거가 자주 넘어진다.
- 가로수가 빽빽한 도심 이면도로: 쓸려 나가지 않은 낙엽이 그대로 남아 있다.
치워진 길이라고 안심하기는 이르다. 청주 사직대로에서는 가로수 낙엽이 노면에 들러붙어 급제동한 차량 여러 대가 미끄러지자 구청이 긴급 제거에 나섰다. 내 동선에서 위 구간이 겹치는 곳이 어디인지 미리 떠올려 두면, 그날 아침 속도를 어디서 줄여야 할지 판단이 선다.