강수확률 80%=폭우? 영어 날씨앱 제대로 읽기

날씨앱에 뜨는 강수 용어부터 구분하자

해외여행 전 현지 날씨앱을 열면 한국 앱과 다른 영어 단어들이 눈에 들어온다. 가장 자주 보이는 것이 'precipitation'과 'chance of rain'이다.

precipitation은 '강수'다. 비만이 아니라 눈, 진눈깨비까지 하늘에서 떨어지는 물을 통틀어 가리킨다. 앱에서 precipitation 항목에 숫자와 mm나 inch가 붙어 있으면 그건 '얼마나 내리는가', 즉 강수량을 말한다. 반면 chance of rain은 '비가 올 확률', 즉 강수확률이고 퍼센트로 표시된다. 둘은 전혀 다른 값인데, 영어로 나란히 떠 있으면 뭉뚱그려 읽기 쉽다.

비의 종류를 나타내는 단어도 알아두면 편하다. drizzle은 아주 약하게 흩뿌리는 이슬비, shower는 짧게 지나가는 소나기, downpour는 세차게 쏟아지는 폭우, thunderstorm은 천둥을 동반한 뇌우다. 같은 '비'라도 앱이 어떤 단어를 쓰는지에 따라 우산 하나로 될지, 일정을 접어야 할지가 갈린다.

'강수확률 80%'가 폭우라는 뜻은 아니다

Denniz Futalan

가장 흔한 오해가 강수확률을 강수량으로 받아들이는 것이다. chance of rain 80%는 비가 세게 온다는 뜻이 아니다. 같은 기상 조건이 100번 있었을 때 그중 80번 비가 내렸다는 통계적 확률일 뿐이다.

오해는 또 있다. 강수확률 80%는 그 지역 면적의 80%에 비가 온다거나, 하루 중 80% 시간 동안 비가 온다는 의미가 아니다. 어느 한 지점에서 정해진 기간에 기준량 이상의 비가 올 가능성을 가리킨다. 그 기준량도 앱마다 다른데, 한국 기상청은 0.1mm 이상, 미국 기상청(NWS)은 약 0.254mm(100분의 1인치) 이상을 '비가 왔다'고 본다.

그래서 확률만 보고 판단하면 어긋난다. 확률 80%라도 스치듯 지나가는 약한 비일 수 있고, 확률 30%라도 그 비가 오면 소나기로 쏟아질 수 있다. 확률은 '올지 안 올지', 강수량은 '오면 얼마나'를 알려주는 서로 다른 눈금이라고 보면 된다.

mm와 인치, 숫자에 속지 않으려면

미국식 앱을 쓸 때 또 하나 걸리는 게 단위다. 한국은 강수량을 mm로 쓰지만 미국 앱은 인치(inch)로 표시하는 경우가 많다. 1인치는 정확히 25.4mm다. mm를 인치로 바꾸려면 25.4로 나누고, 인치를 mm로 바꾸려면 25.4를 곱하면 된다.

문제는 자릿수다. '0.4'라는 숫자가 mm면 거의 안 오는 수준이지만, 인치면 약 10mm로 제법 내리는 비다. 단위를 확인하지 않고 숫자만 보면 정반대로 읽게 된다. 참고로 강수량 1mm는 1㎡ 넓이에 물 1리터가 고이는 양이다. 숫자가 작아 보여도 넓게 퍼지면 적지 않다는 뜻이다.

우산 준비·일정 조정 판단표

강수량 숫자를 행동으로 옮길 때는 1시간당 강수량을 기준으로 삼으면 편하다. 기상청은 시간당 강수량으로 비의 강도를 나누는데, 이를 인치와 함께 정리하면 다음과 같다.

1시간 강수량	인치 환산	영어·체감	판단 기준
3mm 미만	0.1in 미만	drizzle, 약한 비	겉옷·접이우산으로 충분
3~15mm	0.1~0.6in	rain, 보통 비	우산 필수, 신발 방수
15~30mm	0.6~1.2in	heavy rain, 강한 비	야외 일정 조정 검토
30mm 이상	1.2in 이상	downpour, 폭우	실내 대체나 취소

시간당 15mm를 넘으면 자동차 와이퍼가 쉴 새 없이 움직이고 도로에 물이 고이기 시작하며, 30mm를 넘으면 우산을 써도 옷이 젖는다. 야외 투어나 이동이 많은 날이라면 이 구간부터는 일정을 손보는 게 현실적이다. 앱을 볼 때 확률과 양, 단위 세 가지만 떼어 읽으면, 낯선 영어 예보에서도 우산을 챙길지 일정을 바꿀지 스스로 판단할 수 있다.

출처

1. 강수확률 80%의 진짜 의미
2. Probability of precipitation
3. Rainfall MM to Inches: Conversion Chart & What It Means