에볼라 유행에도 일반 여행자 위험은 낮다

결론부터: 일반 여행자의 감염 위험은 낮다

콩고민주공화국에서 시작된 에볼라 유행으로 5월 중순 세계보건기구(WHO)가 국제공중보건비상사태(PHEIC)를 선포했다. 이번 유행은 콩고민주공화국 동부에서 보고돼 우간다 등 인접국으로 번졌고, 질병관리청은 위기경보를 '관심' 단계로 두고 있다.

소식만 들으면 겁이 나지만, 결론부터 말하면 아프리카를 방문하는 일반 여행자의 실제 감염 위험은 낮다. WHO도 아프리카 외 지역의 전파 위험을 낮게 평가하고 있다. 왜 그런지, 그래도 무엇을 확인해야 하는지 순서대로 짚어본다.

에볼라는 어떻게 옮고, 왜 위험이 낮은가

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에볼라는 공기로 퍼지지 않는다. 감염된 동물이나 환자의 혈액·체액에 직접, 또는 간접적으로 접촉해야 전파된다. 같은 비행기를 탔다거나 거리를 지나쳤다는 이유로 옮는 병이 아니라는 뜻이다. 홍역이나 독감처럼 호흡기로 전파되는 감염병과는 전파 방식 자체가 다르다.

그래서 환자를 직접 돌보거나 야생동물·시신과 접촉할 일이 없는 일반 여행자라면 감염 경로 자체에 닿기 어렵다. 다만 이번 변종(분디부교형)에는 아직 승인된 백신과 치료제가 없다는 점은 염두에 둘 필요가 있다. 예방접종으로 대비하는 병이 아니라, 접촉을 피하는 것이 핵심이다.

출국 전 확인할 것

먼저 목적지가 위험 지역인지 본다. 질병관리청은 콩고민주공화국, 우간다, 남수단, 에티오피아, 르완다 5개국을 중점검역관리지역으로 지정해 입국자 감시를 강화하고 있다. 일정에 이 지역이 포함된다면 여행 전 질병관리청의 해외여행 질병정보나 1339 콜센터에서 최신 권고를 확인하는 편이 좋다.

확진자 수치는 출처마다 차이가 커서, 특정 숫자에 휘둘리기보다 WHO와 질병관리청의 공식 발표를 기준으로 상황을 판단하는 것이 정확하다. 유행 지역과 규모는 시기에 따라 바뀌므로, 출국이 임박했다면 다시 한번 확인한다.

현지에서 지킬 행동 수칙

위험 지역에 머문다면 접촉을 줄이는 것이 전부다.

• 과일박쥐, 영장류 등 야생동물과 접촉하지 않는다.
• 현지 장례식장 방문을 자제한다. 시신 접촉은 감염 위험이 높다.
• 현지 의료기관을 찾을 때는 마스크 등 개인보호구를 착용한다.

귀국 후 대처 순서

귀국했다고 바로 안심할 수는 없다. 에볼라의 최대 잠복기는 21일이기 때문이다. 위험 지역을 다녀왔다면 입국 뒤 21일 동안 스스로 건강 상태를 살핀다.

이 기간에 발열, 무력감, 근육통, 두통, 구토, 설사, 복통, 원인 모를 멍이나 출혈 같은 증상이 나타나면 대처 순서가 중요하다. 병원이나 응급실로 바로 가지 말고, 먼저 1339나 관할 보건소에 전화해 안내를 받는다. 다른 환자에게 노출을 막기 위한 절차다. 입국 시 발열 등 증상이 있으면 검역관에게 Q-CODE나 건강상태질문서를 제출해야 한다.

판단 기준은 단순하다. 위험 지역 방문이나 환자·야생동물 접촉이 없었다면 과도하게 불안해할 이유는 없다. 반대로 해당 이력이 있고 잠복기 안에 증상이 보인다면, 자가 판단하지 말고 1339에 먼저 연락하는 것이 자신과 주변 모두를 위한 길이다.

출처

1. 질병청, 에볼라 국내 유입 대비 강화…아프리카 5개국 집중 관리
2. [헬스&라이프] 민주콩고·우간다를 뒤덮은 에볼라…입국 후 잠복기 주의
3. 민주콩고 변종 에볼라 역대 두 번째 규모로 확산